第二十八回 茂公智退两路兵 杨林怒摆长蛇阵（1 / 2）
话说尚师徒听闻瓦岗寨出兵，立刻跨上战马，率领十万大军出营。尚师徒在隋朝好汉排名中位居第十，前些年征讨南阳时，伍云召从他手中逃脱，因此此次他未奉圣旨，便联合新文礼一同攻打瓦岗寨，妄图借此立下头功。
尚师徒所骑的马，乃是一匹名驹。这匹马身上的毛片如同斑斓猛虎，尾巴好似威风凛凛的狮子。马头上长着一个肉瘤，肉瘤上有几根白毛，只要一扯这白毛，马便会发出一声震天吼叫，口中吐出一股黑烟。寻常马匹一见这架势，吓得屁滚尿流，当场瘫倒在地，实在是一匹难得的宝马。
此时，程咬金驱马上前，高声喊道：“尚师徒，我与你往日无冤无仇，你为何兴兵来犯？”尚师徒厉声喝道：“好你个强盗，你在山东造反，还夺取了瓦岗寨，我身为邻近要郡的将领，怎能不兴兵来擒拿你？”程咬金大声说道：“将军你只知其一，不知其二。当今皇帝昏庸无道，欺母弑父、杀兄霸嫂、嫉贤妒能、残害忠良，天下大乱，因此各路英雄纷纷揭竿而起，占据州府。将军为何不弃暗投明，归降我瓦岗寨？我自会封你高官，赏你厚爵，不知将军意下如何？”尚师徒听后，怒不可遏，举枪便刺。秦叔宝见状，飞马来迎。徐茂公担心尚师徒扯动马头上的白毛，赶忙命令众将一拥而上。一时间，二十多位好汉手持兵器，将尚师徒团团围住。尚师徒挥舞长枪，奋力抵挡众人的攻击，根本无暇去扯马毛，心中暗自惊叹：“我从未见过如此奇特的战法。”徐茂公见状，又让众将下马，继续以兵器围困尚师徒。
徐茂公高声说道：“尚将军，并非我们不顾体面，以多欺少，实在是怕你的坐骑一叫，我们便要吃亏。这暂且不提，将军此次前来，可是大错特错，而且还犯下了大罪，难道你自己还不清楚吗？”尚师徒问道：“本帅奉命征讨反贼，何罪之有？”徐茂公反问：“请问将军，你此次出兵，是奉了圣旨，还是奉了靠山王的将令？”尚师徒回答：“本帅听闻你们在瓦岗寨肆意妄为，理应征讨，何须圣旨和将令？”徐茂公说道：“将军难道不记得，当年你奉平南王韩擒虎的将令征讨伍云召，负责把守南城，结果却让伍云召逃脱了。幸好韩擒虎没有责怪你，可如今的靠山王杨林，可不像韩擒虎那般心慈手软。倘若将军战胜了瓦岗寨还好，要是战败，那可就是旧罪未消，又添新罪。况且你私自离开驻地，这岂不是罪上加罪？如今盗贼众多，倘若有人得知将军出兵在外，趁机率领众人偷袭临潼，一旦临潼失守，将军不仅有私自离汛的罪名，还会背上失机的罪责！我们从山东造反，唐璧身为山东节度使，出兵讨伐是他的职责所在；可新文礼私自起兵，这本身就不合规矩。”尚师徒听了，大惊失色，说道：“本帅考虑不周，多谢先生指教，我这就立刻退兵。”徐茂公于是吩咐众将不必围困，护送主公回瓦岗寨，让尚将军回营。尚师徒急忙回到营中，告知新文礼此事，二人连夜拔营，各自率领兵马回关去了。
再说杨林率领大军抵达瓦岗寨西门，安营扎寨。唐璧得知后，进入营帐拜见杨林。杨林怒声喝道：“你这狗官，身为山东节度使，孤家将两个响马交给你处置，却让贼众劫牢，还反出了山东。孤家听说当时只有三十六个强盗，你如今手握数十万兵马，为何连他们都捉拿不住？又不及时追击剿灭，反而让贼人站稳脚跟，成就了基业，你还有脸来见我？”说完，杨林立刻吩咐左右：“将这狗官绑出营门，斩首示众！”左右士兵齐声应和，上前将唐璧捆绑起来。唐璧大声喊道：“老大王，你杀不得臣啊！”杨林喝道：“狗官，为何杀不得你？”唐璧说道：“臣虽然放走了响马，但他们有三十六个，所以难以捉拿。请问大王，秦琼不过一人，为何你也拿他不住？况且臣只有一座城池，面对三十六个反贼，而长安乃是京城，外有潼关天险，却也让秦琼逃脱了。大王不自我反思，反倒责怪臣，臣死不瞑目！”杨林听后，说道：“你这狗官还挺会狡辩，如今孤家暂且饶你一命，限你去捉拿秦琼。若捉不到秦琼，你这狗官就别想活命，去吧！”
唐璧无奈，回到东门自己的营帐，带领众将前往关前挑战，点名要秦叔宝答话。探子飞速将消息禀报至殿内，程咬金对秦琼说道：“秦王兄，唐璧前来挑战，你可出马迎战。”秦琼领命，披挂整齐，跨上战马，出了东门。只见唐璧亲自在营外等候。秦叔宝横枪立马，在马上微微欠身说道：“故主在上，末将身着甲胄，不便行全礼，还望恕罪！”唐璧说道：“秦琼，本帅从前待你不薄，如今杨林命我捉拿你，你若念及我往日的恩情，就自己绑了，随我去吧！”秦叔宝道：“末将即便愿意跟故主走，只怕众兄弟不肯，故主也会有所不便。若末将不跟故主走，杨林又不肯善罢甘休。况且如今皇上无道，弑父欺母、杀兄霸嫂、残害忠良，导致天下大乱，四方造反的人数不胜数。在这乱世之中，正是英雄崛起、成就霸业的好时机。故主倒不如改朝换代，自立国号，进可成为天子，退也能当个藩王，何苦要受他人的屈辱呢？”唐璧听了，如梦初醒，说道：“叔宝，本帅虽有此想法，只怕杨林不会容我。”秦叔宝道：“无妨，他若敢冒犯故主，我瓦岗寨自会出兵相救。”唐璧道：“本帅今日听你所言，决定退兵自立，他日若有危难，你们务必相助。”秦叔宝道：“那是自然，必定不会辜负故主的恩情。”唐璧于是回营下令，让将官更换旗号，自称济南王，率领兵马拔营，返回山东去了。
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