第二十三回 金钱山老将荐贤 赠令箭三次投军（1 / 2）

有诗为证：“分明天意赐循环，故使咬金到此山。认得英雄赠令箭，张环无奈把名删。”

周青接着说道：“我们薛大哥英勇无敌，力气跟当年的斐元庆差不多。我是在江湖上闯荡的教师周青。你们有什么能耐，居然要我们烧饭？”众人一听，连忙说道：“原来诸位都是有真本事的能人，我们有眼不识泰山，多有得罪。如今我们愿意拜诸位为师，恳请教导我们，也甘愿伺候各位将军，不知意下如何？”周青说：“这倒也行。要是你们伺候得我们满意，我们就教你们枪棒功夫。”就这样，这五十个人拜了这五位为师，火头军的日子顿时舒坦起来，每天讲讲武艺，倒也过得不错。

张士贵在龙门县招兵的事，暂且不表。且说贞观天子在朝堂上，文武百官朝拜完毕。鲁国公程咬金催粮回到京城，前来缴旨。又过了五天，王君可呈上奏表进京，说在山东登州府已经造好了一千五百艘战船，希望陛下尽快发兵征讨辽东。朝廷看了奏表，十分高兴，问：“徐先生，粮草已经催齐，战船也已造好，不知道张士贵招兵，什么时候才能找到朕梦中的贤臣薛仁贵呢？”徐茂公回答说：“陛下，估计就在这五六天内。”果然，过了五六天，黄门官呈上了山西的表章。天子一看，上面写着：“臣张士贵奉旨招兵，十万兵员已经招齐，只是单单没有找到应梦贤臣薛仁贵，想来这世上根本就没有这个人。所幸有臣的女婿何宗宪，武艺高强，可以保护皇上跨海征讨辽东。希望陛下选定日子兴兵，让臣担任先锋，去平定辽东。”

朝廷看完表章，心中纳闷，对徐茂公说：“先生，张环招兵十万已足，可就是没有薛仁贵，这可如何是好？”茂公说：“陛下放心。张环招兵已齐，薛仁贵其实已经在他招来的兵里面了。”朝廷说：“既然有薛仁贵，那张环的本章上为什么没有提到？这岂不是欺君之罪？”茂公说：“陛下，连张环自己都不知道薛仁贵已经在军中，所以他的本章上才没有姓薛的，不知者无罪。陛下兴兵前去，自然会遇到应梦贤臣。”朝廷说：“真有这样的事？那就选定日子起兵征东。但秦王兄卧病在床已经半年了，病情不见好转，如今缺少元帅，这可怎么去征东呢？”茂公说：“平定辽东是大事，陛下要是等秦元帅病好去征东，恐怕来不及了。不如先让尉迟将军担任元帅，领兵征东，等秦元帅病好了，再赶到东辽，到时候仍然让他担任元帅，继续领兵征东。”朝廷说：“这倒也有道理。但帅印还在秦王兄那里，程王兄，你跑一趟去取回来。”程咬金问道：“陛下，您派臣到哪里去呀？”天子说：“你去帅府看看秦王兄，他的病有没有好一些。要是看起来能好，就不必提帅印的事；要是看情形好不了，就把帅印取回来交给朕。”程咬金应道：“领旨。”退出午门后，他心里暗自琢磨：“这颗帅印在秦哥哥手里，要是秦哥哥有个三长两短，肯定会把帅印交给我掌管。要是我去取帅印，让黑炭团（指尉迟恭）做了元帅，我岂不是要听他指挥，白白错失做元帅的机会。我偏不去取印，就说秦哥哥不肯给。”程咬金拿定了主意，也不知道跑到哪里晃悠了一圈，然后回到金銮殿。

朝廷问：“程王兄回来了，秦王兄的病看起来能好吗？”程咬金说：“陛下，秦哥这病，十有八九好不了了，现在只剩下一口气，命在旦夕，没救了。”朝廷听了，龙目含泪，长叹一声：“唉，朕能拥有天下，多亏秦王兄辅佐唐朝，尽忠报国。如今他病危，怎能不让朕痛心！程王兄，帅印取来了吗？”程咬金说：“陛下，别提了，帅印没取到，还被他埋怨了一顿。”朝廷问：“他怎么埋怨你的？”程咬金说：“他说：‘我当年南征北战，足智多谋，掌管了三朝元帅大印，从来没有出过差错。如今我病危，我儿子怀玉也能掌管帅印，就算我儿子年轻，程兄弟足智多谋，也能掌管帅印。尉迟恭虽说也是朝廷功臣，但和我秦琼没有什么交情，怎么能白白把帅印交给他掌管呢？这帅印来之不易，是我在乱军中日日辛苦，夜夜在马背上担惊受怕才挣来的，现在要把帅印给他，分明是要逼我归西啊。’说着还大哭起来，说要到金銮殿上来找陛下理论。臣没办法，只好空手回来见驾。”朝廷便问：“徐先生，现在该怎么办？”茂公说：“秦三弟病中说的话，就算降旨，他也肯定不会听。除非陛下亲自去一趟。”朝廷说：“也行。朕早就想去看望秦王兄的病情了，那就明天朕亲自去吧。”皇上的旨意一传出，执掌官员们都知道了，纷纷准备好銮驾，各自小心伺候。当晚，皇上退朝回宫，群臣也各自散去。

程咬金退出午门，心想：“不好，明天朝廷要是去核实，我可就有罪了。不如今晚先去帅府，跟他们商量商量，想个对策，这才是上策。”于是，他连夜赶到帅府。他和秦府的人熟，径直走进房内，正好秦府全家都在陪伴秦琼。程咬金拜见了嫂嫂，问候了一番。秦叔宝躺在床上问：“兄弟，你连夜赶来，有什么事？”程咬金说：“秦大哥，今天陛下降旨，要取你的帅印。我怕惹你生气，就假装去了一趟，骗了朝廷。没想到陛下明天要亲自来，我怕事情对证出来，希望秦哥帮我一把，肯不肯就看你的了。”叔宝说：“哪有这种事。承蒙兄弟好意，我肯定不会害你。你先回府，明天一早给我通个消息。”程咬金说：“好，我这就走。”说完，他出了帅府，回到自己府中过了一夜。

第二天清晨，程咬金穿戴整齐，各位官员也都到午门等候圣旨。朝廷降旨起驾，出了午门，徐茂公保驾，文武官员们跟随着龙驾，一起来到帅府。程咬金先到秦府，给秦怀玉通了个信，然后转身跟着天子一行人进去。且说秦怀玉进房对父亲说：“爹爹，天子马上就到了。”叔宝说：“夫人回避一下，儿子，去把帅印拿来。”怀玉应道：“是。”便到外边把帅印取了进来，说：“爹爹，帅印在这儿。”叔宝说：“你把它好好放在床上。你到外边去接驾，等进入三堂，要如此这般捉弄一下朝廷，然后再进来见我。”怀玉应道：“知道了。”便出了房间，来到外边。只见圣驾已经到了，他赶忙俯伏在地，说：“臣秦怀玉接驾。”天子说：“御侄平身，带朕进去。”怀玉高呼：“愿我皇万岁！万万岁！”秦怀玉在前边引路，进入抱沙厅，在厅中摆好了龙案，供上香烛。朝廷坐下，两旁文武官员站立。朝廷问道：“御侄，王兄的病今天好点了吗？”怀玉说：“承蒙皇上垂问，臣父的病还没有完全好。”天子说：“病了这么久，怎么还不好？御侄，你去跟你父亲说一声，朕要去看望他。”怀玉应道：“领旨。”他走到里边，转了一圈又出来，说：“陛下，臣父睡着了，叫也叫不醒。”朝廷说：“你也别去叫醒他了，朕等一等就是。”其实，叔宝是假装睡觉，和儿子事先商量好的。过了一会儿，怀玉又说父亲还没醒，又歇了一会儿，还是说没睡醒，等了好久，都说没醒。徐茂公心里明白是怎么回事，说：“不如直接到三弟房里去等吧。”朝廷说：“也行。”怀玉在前边引路，程咬金、徐茂公跟着皇上走进内室，其他官员都留在外面。尉迟恭心里想要这帅印，又不敢进去，便问：“陛下，臣可以进去吗？”朝廷说：“无妨，跟朕一起进来。”尉迟恭便跟着龙驾，径直来到秦琼的房间。