第七十八回 张君左秦府出丑 九炼山薛刚团圆（2 / 2）
时光飞逝，蛟儿在香山勤修苦练，枪法日益精湛，气力也愈发充沛。他心中始终惦记着叔父薛刚，便向师父李靖请辞，想要下山寻找叔父。李靖欣然应允，说道：“徒弟既然想下山寻亲，日后我会派人将趁手的枪马送去给你。”
蛟儿拜别师父，一路前行。一日，他行至一处庄坊，腹中饥饿难耐，便上前化斋。一位妇人开门见蛟儿相貌堂堂、气宇不凡，心生好感，不仅留他吃饭，还赠送了五升白米和三十文钱。正待离开时，庄客高声喊道：“少爷回来了！”只见一个少年气势汹汹地走来，正是薛葵。薛葵一见蛟儿，便恶语相向：“哪里来的野道童！”说罢，挥拳便打。妇人赶忙喝止，询问两人姓名后，才知原来蛟儿是薛家后人。一番交谈后，鸾英也出来与蛟儿相见，众人说起各自经历，感慨万千。蛟儿安慰婶娘道：“婶娘放心，我与兄弟一同前往房州，寻访叔父。”话音刚落，庄客来报：“有人在外面送兵器马匹。”原来是李靖派仙童将承诺的枪马送来了。
薛葵见了枪马，好奇地问：“这枪马是谁送你的？”蛟儿便将师父传授枪法、赠送枪马之事一一说明，随后问道：“兄弟，你可有趁手的兵器和马匹？”薛葵兴致勃勃地说道：“那年我在山中玩耍，遇见两只老虎相斗。我上前捉拿，老虎见状逃入洞中，我拽住虎尾往外拖，结果老虎突然不见了，变成了两柄铁锤，足有四百多斤重，锤头大如笆斗。山中一位老道还教我武艺，如今我已练得十分精熟。我还有一匹马，更是奇特，是牛与马交配所生，牛头马身。我这就牵出来给哥哥瞧瞧！”说罢，薛葵到后槽牵出马匹，取出铁锤。薛蛟见了，大喜过望：“兄弟如此本事，定能为祖父报仇雪恨！”
次日，两人拜别鸾英，骑马前往房州寻访薛刚。然而，他们在房州四处打听，却始终没有叔父的消息。一日，两人在城外饭店楼上饮酒，聊得兴起，不禁放声大笑。由于楼板老旧，灰尘簌簌落下，正巧掉进楼下客人的酒碗里。楼下饮酒的柏青见状，勃然大怒，抬头骂道：“楼上的，搞什么名堂！”薛葵脾气火爆，一听这话，顿时火冒三丈，纵身一跃，飞奔下楼。柏青、南见兄弟早已站起身来，摆出一副要打架的架势。薛葵心急，脚下一滑，重重地摔在地上。柏青、南见趁机上前将他按住，挥拳便打。关键时刻，吴琦大声喝止：“住手！他是失足摔倒，如此趁人之危，算什么好汉！快放开他！”薛蛟也赶忙下楼，本想帮忙，听吴琦这么一说，便停了手。薛葵站起身来，还想动手，薛蛟拦住他：“不可，莫要伤了人。”吴琦见两人说话口音不同，便问道：“二位不像是本地人，从何处来？”薛蛟答道：“我们是山西绛州龙门县人，我叫薛蛟，这是我兄弟薛葵，特来房州寻找叔父薛刚。”吴琦、马瓒一听，大喜过望：“原来是忠孝王的子侄，得罪了！我们四人与你叔父结拜为兄弟，我是吴琦，这是马瓒、柏青、南见。”薛蛟、薛葵连忙上前拜见，众人重新入座饮酒，相谈甚欢。
第二天，在吴琦等人的带领下，薛蛟、薛葵来到王府门前，向黄门官说明求见庐陵王。黄门官告知：“千岁正在御花园搭建彩楼，为公主招驸马。”兄弟二人赶到御花园时，正巧彩球击中薛蛟。庐陵王得知薛蛟身份后，龙颜大悦：“原来是忠孝王的子侄！”当即下旨，招薛蛟为驸马，与公主成亲，又封薛葵为大都督。庐陵王说道：“你父亲去年前往西唐借兵，至今未归，听说他在那里招为驸马，一时耽搁了行程。朕命你二人回家，接母亲一同来房州安顿。”薛蛟、薛葵谢恩后，便回府准备启程。
次日，兄弟俩回到陈家庄，接上鸾英一同出发。傍晚时分，他们投宿在一座庙宇中。道士得知薛蛟是驸马，热情款待，安排他们住进上房。恰巧八叉山朱林派人到庙中查问，道士如实告知来人，薛蛟驸马、薛刚之子薛葵，正陪着太夫人在庙中休息。派去的人赶忙回山禀报，薛强、薛孝叔侄二人听闻后，欣喜若狂，立刻赶到庙中与他们相见，众人相见，自是一番感慨。第二天，薛强先派差官将鸾英送回九炼山与家人团聚，薛蛟、薛葵兄弟则决定出雁门关，寻找父亲薛刚。
此时的薛刚，与披麻公主已集结十万大军，但因将领不足，迟迟未能发兵。于是，他再次前往西凉，邀请当年与祖父薛仁贵结拜的周青、姜兴霸、李庆红、薛贤徒等十位总兵相助。这些人曾为国家立下赫赫战功，世袭镇守西凉。听闻薛刚相邀，他们各率一万兵马前来支援，还带来李大元、姜兴、姜霸、薛飞、周龙等人，与薛刚结拜为兄弟，一同前往雁门关。
雁门关总兵吴忠坚守城门，拒绝放行，并分兵把守。薛葵见状，怒不可遏，催马抢关，一锤便将吴忠打死。守关军士见主将已死，顿时作鸟兽散。薛蛟趁机斩断锁钥，大开城门。
薛刚与披麻公主顺利入关，抵达九炼山。程咬金等人见大军到来，欣喜万分。次日，吴琦、马瓒修书上奏庐陵王，详述此事。庐陵王大喜，下旨敕封薛刚为兵马大元帅，程咬金为军师。薛蛟、薛葵兄弟则被任命为解粮官。邻近州府听闻消息，纷纷前来归附，薛刚的势力愈发壮大，山东、山西、湖广等地的文武官员也都归顺，众人一致拥立庐陵王为帝，决心推翻武周政权。
探子将消息传入长安，武三思听闻后大惊失色，急忙上奏武后。武后当即下旨，命武三思为大元帅，姜通为先锋，马立为后应，率领五十万大军，浩浩荡荡杀向九炼山。一场惊天动地的大战即将爆发，薛家与武周的命运将何去何从？且听下回分解。
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